Product Discovery : l’étape qui peut décider du succès de votre produit

Trop de produits numériques échouent, non pas à cause de leur exécution technique, mais parce qu’ils ont été pensés sans compréhension claire des besoins réels des utilisateurs. Aujourd’hui, les utilisateurs attendent des expériences à la fois utiles et alignées sur leurs usages, d’où l’importance de valider les problèmes à résoudre avant même d’écrire une ligne de code. C’est justement ce que permet la phase de Product Discovery. Elle offre la possibilité d’explorer les besoins en profondeur, de formuler des hypothèses et de les tester afin de s’assurer d’avancer dans la bonne direction. Menée avec rigueur, elle maximise les chances de concevoir un produit pertinent pour les utilisateurs et créateur de valeur pour l’entreprise. Pourquoi cette phase est-elle devenue incontournable dans le développement de produits numériques ? Réponses.

Qu’est-ce que la Product Discovery ?

En Product Management, la Product Discovery est un processus mené par une équipe pluridisciplinaire (généralement un Product Manager, un designer, des développeurs…) pour déterminer quoi créer, pour qui et pourquoi.

Ce travail permet de s’assurer que l’on développe un produit (ou une fonctionnalité) qui :

• a de la valeur pour les utilisateurs ;
• est faisable techniquement ;
• s’inscrit dans la vision et les objectifs stratégiques de l’entreprise.

Plus concrètement, le Product Discovery, ou découverte produit, c’est se poser quelques questions avant de se lancer dans le développement d’un nouveau produit :

• Est-ce que ce problème existe vraiment chez les utilisateurs ?
• Est-ce qu’ils ont besoin/envie d’une solution ?
• Est-ce que cette solution est techniquement réalisable ?
• Est-ce qu’il est pertinent et porteur de valeur de la développer maintenant ?
• Est-ce qu’elle soutient les objectifs business de l’entreprise ?

Pourquoi la Product Discovery est-elle si importante ?

La Product Discovery est une étape importante dans le cycle de vie d’un produit numérique. Elle précède la phase de Product Delivery, celle où l’on conçoit, développe et déploie concrètement la solution. Elle est au fondement de tout produit numérique bien conçu. Elle permet de réduire l’incertitude et de s’assurer que l’on investit dans le développement de la bonne solution, au bon moment. Le product manager utilise la méthode du double diamant pour traiter tous les items la roadmap digitale.

Pour éviter de construire un produit inutile

Sans Product Discovery, les équipes produit travaillent sur des hypothèses non validées. Or, développer des fonctionnalités numériques basées sur l’intuition plutôt que sur des besoins réels peut conduire à des mois de travail et des ressources investies dans des solutions peu utilisées, voire ignorées par les utilisateurs finaux.

La Product Discovery permet d’éviter cet écueil. Elle aide à valider les problèmes et les besoins avant la phase de développement. L’idée est de comprendre :

• si le problème est important pour les utilisateurs,
• si la solution envisagée est vraiment utile et souhaitée.

Pour cela, les équipes s’appuient sur :

• des interviews utilisateurs, pour mieux comprendre les besoins, les comportements, les irritants ;
• des prototypes, pour simuler rapidement une solution et observer les réactions ;
• des expérimentations ou des tests rapides pour valider concrètement l’intérêt ou l’utilisabilité d’une idée.

En procédant ainsi, les équipes concentrent leurs efforts sur ce qui apporte une vraie valeur et évitent de gaspiller du temps et des ressources sur des projets voués à l’échec.

Pour réduire les risques

Un produit numérique peut échouer pour de nombreuses raisons :

• mauvaise compréhension des besoins ;
• expérience utilisateur frustrante ;
• contraintes techniques mal anticipées ;
• inadéquation avec les objectifs business.

La Product Discovery permet d’identifier ces risques en amont et de les traiter avant même d’investir dans le développement.

Pour mieux comprendre les utilisateurs

L’un des objectifs clés de la Product Discovery est de permettre aux équipes produit d’ancrer leurs décisions sur des données issues du terrain. Plutôt que de se baser sur des suppositions, elles prennent le temps d’observer, d’écouter et d’analyser les comportements des futurs utilisateurs.

Ce travail d’exploration permet de faire émerger des problèmes concrets, exprimés dans les mots des utilisateurs et d’identifier les leviers d’une solution réellement pertinente.

En travaillant à partir de ces insights, les équipes conçoivent des produits qui répondent à de vrais besoins, ce qui favorise leur adoption dès les premières versions mises sur le marché.

Pour gagner du temps et de l’argent à terme

Même si la Product Discovery demande du temps et des ressources en amont, c’est en réalité un investissement très rentable. En validant les bonnes idées avant de se lancer dans la construction, les équipes évitent de gaspiller :

• du temps de développement sur des fonctionnalités inutiles ou mal conçues,
• des budgets en corrections, retours arrière ou relancements de projets,
• des ressources humaines mobilisées sur des tâches sans impact réel.

Mais surtout, la Product Discovery permet de concentrer les efforts sur ce qui a le plus de valeur, ce qui se traduit par des gains mesurables :

• Une mise sur le marché plus rapide, car les décisions sont mieux informées, les arbitrages plus clairs et les allers-retours évités.
• Une réduction des coûts de maintenance, grâce à des choix fonctionnels et techniques mieux cadrés en amont (moins de bugs, moins de refontes inutiles).
• Une meilleure performance commerciale, car le produit, mieux aligné sur les besoins réels, a plus de chances d’être adopté dès ses premières versions.

Product Discovery et méthode Agile

La Product Discovery s’inscrit pleinement dans une approche Agile du développement produit : les deux visent à réduire l’incertitude, progresser par itérations courtes et intégrer les retours utilisateurs réels.

Dans un cadre Agile, on ne planifie plus l’ensemble du produit sur plusieurs mois avant de commencer à développer. On avance par cycles appelés sprints, qui permettent de tester, d’apprendre et d’ajuster en continu.

La Product Discovery adopte une logique similaire. Elle consiste à explorer les besoins des utilisateurs étape par étape, en s’appuyant sur des outils comme les interviews, les observations terrain ou encore des prototypes rapides. Ces derniers (qui ne sont en aucun cas des versions finales) servent à valider ou invalider des hypothèses dès les premières phases du projet. Cette démarche permet aux équipes de confronter leurs idées à la réalité du terrain et d’ajuster leur trajectoire avant d’entrer en phase de développement.

Quelles sont les 8 étapes d’une Product Discovery ?

1. Définir le problème à explorer

Avant de chercher des solutions, il faut comprendre quel problème l’entreprise veut résoudre. Cette étape pose les bases de toute la Product Discovery. En effet, si le problème de départ est mal défini, tout le travail qui suit risque d’être mal orienté.

Il faut donc :

• Formuler clairement le problème, idéalement en une phrase simple, compréhensible par toute l’équipe.
• S’assurer que ce problème est important. Il doit être suffisamment gênant pour les utilisateurs ou pour l’entreprise pour justifier qu’on y consacre du temps et des ressources.
• Délimiter le périmètre. Mieux vaut commencer par un sujet précis et concret.

2. Formuler des hypothèses

Après avoir identifié le problème à explorer, l’équipe produit formule des hypothèses pour mieux cadrer sa recherche, soit une supposition que l’on pense vraie, mais qu’on doit vérifier avant d’agir. Ce travail permet de :

• Guider les recherches.
• Mettre en lumière les croyances implicites et pas toujours vraies.
• Identifier rapidement ce qui doit être validé ou invalidé avant de passer à l’action.

Des hypothèses peuvent ainsi être « nous pensons que les utilisateurs trouvent notre processus de paiement trop complexe » ou encore « nous pensons que nos utilisateurs préfèrent utiliser une application mobile plutôt qu’un site web. »

3. Mener des recherches utilisateurs

Une fois les hypothèses formulées, il est temps de partir sur le terrain pour aller chercher des réponses directement auprès des utilisateurs. Le but est de valider ou d’invalider les hypothèses, en se basant sur des faits concrets et non sur des suppositions.

Les recherches utilisateurs peuvent ainsi être menées par le biais de :

• questionnaires ;
• entretiens individuels ;
• observations (regarder comment les utilisateurs se comportent avec le produit actuel) ;
• analyse de données existantes.

Si l’on reprend nos hypothèses d’exemple :

• Hypothèse 1 : « Nous pensons que les utilisateurs trouvent notre processus de paiement trop complexe. ». Ici, il est possible d’interviewer des utilisateurs ayant abandonné leur panier pour leur demander pourquoi ils ont renoncé et ce qu’ils ont ressenti pendant le paiement.
• Hypothèse 2 : « Nous pensons que nos utilisateurs préfèrent utiliser une application mobile plutôt qu’un site web. » Ici, il est possible d’observer les comportements sur les différents supports (mobile vs desktop) ou poser directement la question dans un questionnaire simple.

4. Identifier les opportunités

Après avoir mené des recherches utilisateurs, l’équipe dispose d’un ensemble de données, de retours et d’observations. L’étape suivante consiste à analyser toutes ces informations pour faire émerger des opportunités concrètes d’amélioration ou d’innovation.

À partir de nos exemples :

• Si les recherches montrent que plusieurs utilisateurs abandonnent le paiement parce qu’ils doivent créer un compte avant de payer, l’opportunité est de simplifier ou supprimer l’étape de création de compte au moment du paiement.
• Si beaucoup d’utilisateurs expriment une préférence claire pour utiliser leur smartphone, l’opportunité est de développer ou améliorer l’application mobile pour mieux répondre à leurs attentes.

Pour identifier les bonnes opportunités, il est important de chercher ce qui revient souvent dans les retours utilisateurs (problèmes, frustrations, attentes) tout en prenant en compte ce qui est faisable techniquement.

5. Générer des idées de solutions

Une fois que les opportunités ont été clairement identifiées, l’équipe passe à l’étape suivante : imaginer des solutions pour répondre aux problèmes ou besoins détectés. C’est ici qu’intervient la phase créative de la Product Discovery puisqu’il s’agit ici de :

• Organiser des sessions de brainstorming avec toute l’équipe (et parfois même avec des utilisateurs si possible).
• Encourager toutes les idées, même les plus originales, sans juger dans un premier temps.
• Explorer plusieurs approches pour un même problème. L’idée n’est pas de trouver une seule solution, mais d’avoir plusieurs pistes à comparer.

En effet, en ayant plusieurs solutions, l’équipe peut ensuite les comparer, les tester et choisir celle qui apporte le plus de valeur pour le moindre effort.

6. Créer des prototypes

Après avoir généré plusieurs idées de solutions, l’étape suivante consiste à créer des prototypes :

• une maquette ;
• un parcours cliquable ;
• une page web factice ;
• etc.

Ce prototype permet de rendre une idée concrète et de la montrer à d’autres personnes (notamment aux utilisateurs). L’idéal pour tester rapidement si la solution est compréhensible et fonctionnelle avant de lancer un vrai développement.

Notez qu’un prototype n’a pas besoin d’être parfait. Il doit juste être suffisamment réaliste pour obtenir des retours pertinents.

7. Tester les solutions auprès des utilisateurs

Une fois les prototypes créés, il convient de les mettre entre les mains des utilisateurs pour obtenir des retours réels. Cette étape permet de vérifier si la solution imaginée répond vraiment au problème identifié.

Pour ce faire, il est possible d’organiser des tests utilisateurs ou des focus groupes et d’observer leurs réactions, leurs gestes, leurs commentaires. N’hésitez pas à poser des questions ouvertes pour comprendre leur ressenti.

Tester les prototypes auprès des utilisateurs permet de confirmer rapidement si une idée est pertinente ou non, et d’optimiser la solution avant d’engager un vrai développement.

8. Ajuster si nécessaire et sélectionner la meilleure solution

Après avoir testé les prototypes, l’équipe doit analyser tout ce qu’elle a appris. L’objectif est de tirer des enseignements clairs à partir des retours utilisateurs pour améliorer la solution ou changer d’orientation si nécessaire.

Après quelques cycles d’ajustements et de tests, l’équipe est normalement capable de choisir la solution qui répond le mieux au problème initial. C’est à ce moment que la solution « gagnante » est prête à passer en développement, en Product Delivery.

Comment réussir sa Product Discovery, concrètement ?

Pour mettre toutes les chances de votre côté, voici les grands principes à garder en tête tout au long du processus :

• Cadrer le problème avec précision dès le début.
  Formuler des hypothèses claires à tester.
• Aller rapidement sur le terrain pour collecter des données réelles.
• Prototyper tôt, même avec des versions incomplètes.
• Travailler en équipe pluridisciplinaire (produit, design, tech…).
• Tester, apprendre, ajuster (chaque échec doit être une source d’apprentissage).
• Garder l’utilisateur au cœur de la réflexion à chaque décision.

Réussir sa Product Discovery, c’est avancer par petits pas, tester ses idées très tôt, rester connecté aux utilisateurs, et être prêt à ajuster l’orientation du projet autant de fois que nécessaire.

Kaliop intègre cette approche dans les projets que nous menons pour aider nos clients à gagner en efficacité opérationnelle, à faire croître leur business et à renforcer leur image de marque grâce à des produits numériques utiles, bien pensés et bien conçus.